Technologia

Ważnym aspektem inżynierii genetycznej jest możliwość zastosowania jej w medycynie. Główną rolę w tej dziedzinie odgrywają najprostsze organizmy, jakimi są bakterie, ponieważ w krótkim czasie z jednego organizmu możemy uzyskać kolonię o zmienionych genach. Dzięki modyfikacji genów E.coli zdołano już uzyskać ludzką insulinę, niezbędną do leczenia cukrzycy. Te same bakterie posłużyły do pracy nad produkcją somatotropiny, czyli hormonu wzrostu. Niestety, prace nad zmodyfikowaniem genotypu człowieka wciąż nie przynoszą oczekiwanych rezultatów, choć niewątpliwie często najlepszym rozwiązaniem byłoby wprowadzenie do uszkodzonego genotypu właściwej odmiany danego genu. Nie jest to jednak tak proste, jak wielu mogłoby się wydawać. Niewątpliwym osiągnięciem naukowców było opracowanie metody na przeciwdziałanie skutkom bezpłodności poprzez wprowadzenie in vitro. Metoda ta spotkała się jednak ze stanowczym sprzeciwem kościoła, wzbudziła także falę sprzeciwu wśród licznych społeczeństw. Jednocześnie wielu parom pozwoliła spełnić marzenia o potomstwie. Podstawą do badań genetycznych, jest oczywiście składający się z dwóch komplementarnych do siebie nici kwas deoksyrybonukleinowy, czyli DNA. To w nim bowiem zapisane są wszelkie informacje o budowie i funkcjonowaniu organizmu, które inżynierowie genetyczni chcą zmienić bądź udoskonalić. Przenoszenie genów z jednego organizmu do drugiego jest bardzo skomplikowane i zwykle wymaga odpowiednich wektorów. Najbardziej powszechnym z nich są bakterie, które mają zdolność transformacji, czyli pobierania materiału genetycznego ze środowiska i włączanie go do swojego genotypu. Wadą takiego wektora jest jednak niewielka ilość genów, jakie mogą pomieścić i przekazać kolejnym organizmom. Nie dziwi zatem, iż naukowcy opracowali sztuczne wektory, które umożliwiły między innymi stworzenie biblioteki ludzkiego genomu. Warto jednak wiedzieć, iż w gruncie rzeczy do poznania wszystkich tajemnic DNA jest jeszcze bardzo daleko. Większość informacji na temat kwasu deoksyrybonukleinowego pochodzi bowiem z badań nad prostymi organizmami. Zgodnie z obowiązującymi normami prawnymi producenci żywności wyprodukowanej ze zmodyfikowanych genetycznie organizmów powinni oznakować swoje produkty. Kupujący ma bowiem prawo dokonać świadomego wyboru. Wiele mówi się bowiem, o przypuszczalnej szkodliwości produktów, których produkcja opiera się na genetycznie zmienionych gatunkach. Należy jednak pamiętać, że zmodyfikowane geny nie mogą być wbudowane do naszego organizmu, tak samo jak nie możemy pobierać informacji pierwotnie zawartych w odmianach dzikich. Zmodyfikowana żywność może być jednak bogatsza w różne składniki odżywcze. Na przykład tak zwany złoty ryż, do którego wstawiono geny odpowiadające za produkcję witaminy A, w wielu krajach Trzeciego Świata jest jednym z podstawowych źródeł tej witaminy i pozwala na zmniejszenie odsetku społeczeństwa, cierpiącego na kurzą ślepotę. Choroba ta jest bowiem skutkiem niedoboru witaminy A. Zanim zatem jednoznacznie skrytykujemy żywność GMO, warto mieć na uwadze, że być może kiedyś będzie to główne źródło ludzkiego pożywienia.